2008年5月12日14时28分04秒，四川汶川发生里氏8.0级地震，地震造成69227人遇难，374643人受伤，17923人失踪。得知灾情后，蓝天救援队立即组织救援力量参加救援。
当时，刚刚成立不久的蓝天救援队还只是一支志愿者小分队，但却利用专业技能及装备，成功搜救汉旺罐滩村120人、安县五福村80余人，探明并用GPS标记路线，为村民带来第一批救援物资。搜集、归纳了大量准确信息，建立了一个完善的点对点物资供应信息平台，并筹集运送物资先后进入汶川、茂县、青川、绵竹、北川、江油等地。
本次救援中，蓝天救援出色的发挥了组织和协调能力，帮助灾区转运救灾物资五千万元、解决了三十多万人的临时住宿问题、搜救孤村十余个村子、开避空中紧急救援通道；在震后为灾民打开农产品销售渠道；在过冬前为灾区组织捐赠一万一千六百条棉被。获得四川抗震救灾模范先进个人和先进集体荣誉表彰。
512地震过后，张勇在北京正式成立了蓝天救援队，这也是全国第一支蓝天救援队。
